trasplante de intestino delgado

¿Qué es un trasplante de intestino delgado?

Un trasplante de intestino delgado es una cirugía que se realiza cuando el intestino delgado deja de funcionar correctamente, poniendo seriamente en peligro la vida de una persona. Los cirujanos reemplazan las partes faltantes o dañadas del intestino con partes de intestino sano de otra persona. Esto incluye el intestino delgado y también parte del intestino grueso.

Esta cirugía se considera para los niños que padecen problemas intestinales ya sea porque nacieron con ciertas afecciones médicas, fueron operados o enfrentan otros problemas que hacen difícil el funcionamiento correcto de sus intestinos.

¿Qué es el intestino delgado?

El intestino delgado es una parte importante del sistema digestivo del cuerpo humano. El intestino delgado es un órgano largo en forma de tubo que conecta el estómago y el intestino grueso (colon). El intestino delgado es muy importante para absorber los nutrientes y ayudar a digerir los alimentos que comemos.

El intestino delgado tiene tres secciones:

• El duodeno: La primera sección del intestino delgado, que conecta directamente con el estómago.
• El yeyuno: La sección media del intestino delgado, donde se absorben la mayoría de los nutrientes.
• El íleon: La última sección del intestino delgado, que conecta con el intestino grueso.

Cuando la mayor parte del intestino delgado está dañado o se ha extraído debido a afecciones médicas, cirugías o lesiones, las personas pueden tener problemas para absorber los nutrientes, lo que provoca una mala nutrición y otras complicaciones de salud. En algunos casos graves, puede considerarse un trasplante de intestino delgado para restablecer la función digestiva correcta y mejorar la salud en general.

¿Por qué podría un niño necesitar un trasplante de intestino delgado?

Un niño podría necesitar un trasplante de intestino delgado si su intestino delgado no funciona correctamente para apoyar su crecimiento y funciones diarias, debido a problemas médicos. Algunas razones comunes por las que un niño podría necesitar un trasplante de intestino delgado incluyen:

• Síndrome de intestino corto: Esta es una de las razones más comunes por las que se realiza un trasplante de intestino delgado en los niños. El síndrome de intestino corto ocurre cuando una gran parte del intestino delgado ha sido extirpada debido a una cirugía, problemas del desarrollo o lesiones. Es posible que el intestino restante no sea suficiente para absorber correctamente los nutrientes, provocando desnutrición, deshidratación y otras complicaciones.
  • Enterocolitis necrotizante: La enterocolitis necrotizante es una enfermedad gastrointestinal grave que afecta principalmente a los bebés prematuros. Consiste en inflamación y daño a los intestinos, lo que puede provocar la muerte del tejido (lo que se denomina necrosis). En casos graves, podría necesitarse cortar partes del intestino, lo que ocasionaría síndrome de intestino corto.
• Atresia o estenosis intestinal: Un bebé puede nacer con estas afecciones. Son causadas por la formación incorrecta de partes del intestino delgado, lo que afecta la absorción adecuada de los nutrientes. La cirugía para corregir estos problemas a veces puede provocar síndrome de intestino corto.
• Trastornos de la motilidad: Algunos niños pueden padecer enfermedades que afectan el movimiento adecuado de los intestinos, lo que provoca una disfunción intestinal crónica y malabsorción.
• Tumores o traumatismos: En raras ocasiones, los tumores en el abdomen o las lesiones traumáticas en la zona abdominal, pueden requerir un trasplante de intestino delgado.
• Insuficiencia intestinal: Los niños con insuficiencia intestinal no pueden absorber suficientes nutrientes de una dieta regular. Esta puede ser causada por diferentes afecciones, incluyendo las arriba mencionadas, y podría requerirse un trasplante de intestino delgado para mejorar la calidad de vida del niño y prevenir complicaciones médicas.
• Infecciones recurrentes del torrente sanguíneo asociadas a la vía central: Varios niños con intestinos que no funcionan, requieren nutrición intravenosa por medio de una vía venosa central. Las infecciones de estas vías suponen un riesgo grave para la salud, por lo que un trasplante de intestino delgado es una posible solución para librar al paciente de la necesidad de recibir nutrición intravenosa.
• Pérdida de acceso vascular: Si las venas centrales del niño se llegaran a coagular debido a que la vía central se utiliza para administrar nutrición, se podría perder el acceso a estas venas. En tales casos, se podría requerir un trasplante de intestino delgado para garantizar que el niño reciba una nutrición adecuada.

Un trasplante de intestino delgado puede ser un procedimiento complejo y difícil, el cual suele considerarse cuando otros tratamientos e intervenciones no pueden mejorar la condición del niño. La decisión de realizar un trasplante de intestino delgado la toma un equipo de profesionales médicos, considerando factores como la salud general del niño, la afección crónica y los posibles beneficios y riesgos del procedimiento.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia intestinal?

La insuficiencia intestinal en los niños puede tener diferentes síntomas según el origen y gravedad de la enfermedad. Los síntomas comunes de la insuficiencia intestinal en los niños incluyen:

• Retraso del crecimiento: Uno de los signos distintivos en bebés y niños pequeños es el crecimiento y el aumento de peso inadecuados. Los niños con falla intestinal pueden tener una estatura y un peso inferiores a los de su grupo de edad.
• Diarrea crónica: Las deposiciones frecuentes y acuosas son un síntoma común. La diarrea puede provocar desequilibrios de líquidos y electrolitos.
• Desnutrición: La absorción insuficiente de nutrientes puede provocar desnutrición, la cual se puede manifestar como debilidad, fatiga, atrofia muscular, y retraso en el desarrollo de los niños pequeños.
• Dolor abdominal: Los niños con insuficiencia intestinal pueden experimentar malestar, calambres o dolor abdominal, particularmente después de comer.
• Problemas del hígado: La insuficiencia intestinal prolongada puede afectar el hígado y provocar enfermedades hepáticas e ictericia.
• Retraso del desarrollo: Los niños con insuficiencia intestinal crónica pueden experimentar retraso en el desarrollo, tanto en las funciones físicas como cognitivas.

¿Cómo se toman las decisiones sobre los intestinos de los donantes?

Una organización científica sin fines de lucro mantiene la lista de espera nacional de los órganos de los donantes. Sus objetivos son la equidad para todos y los buenos resultados para el mayor número posible de personas. Los pacientes reciben el mismo trato, independientemente de su origen étnico, género o situación económica.

Los pacientes son evaluados por su centro de trasplantes. Dependiendo de qué tan enfermos estén los pacientes y de las probabilidades que tengan de ser tratados exitosamente con un trasplante, esta organización los empareja con órganos de donantes a medida que están disponibles. El gastroenterólogo de su hijo podrá proporcionarle más información sobre el proceso de trasplante y las opciones para su hijo.

¿Cómo se realiza un trasplante de intestino delgado?

Su hijo ingresará en el hospital. Los cirujanos cortarán la parte del intestino enfermo o no funcional. El intestino sano del donante se coloca en el abdomen de su hijo y se conecta al intestino sano de su hijo. El cirujano también se asegura de que los vasos sanguíneos del intestino donante coincidan con los vasos sanguíneos del paciente; esto es muy importante porque ayuda a que los nuevos intestinos obtengan suficiente sangre.

Su cirujano puede crear una ostomía durante el trasplante de intestino delgado. Una ostomía es una abertura quirúrgica en el abdomen. La abertura de la ostomía en la piel se llama estoma intestinal. A través de esa abertura, una parte de los intestinos trasplantados se unirá a una bolsa que sirve para recoger el contenido intestinal. La ostomía ayuda a los médicos a controlar la salud de los intestinos. Es posible que su hijo tenga la ostomía por un corto periodo de tiempo, hasta que los médicos opinen que los intestinos han cicatrizado y se encuentran sanos.

Después de la cirugía, su hijo irá a la unidad de cuidados intensivos para observación y empezará a tomar medicamentos especiales para tratar de mantener los nuevos intestinos sanos.

¿Qué significa el rechazo?

El cuerpo de su hijo es sorprendente. Cuenta con un sistema de defensa (llamado sistema inmunológico) que puede reconocer organismos que se supone que no deberían estar ahí. A veces, el cuerpo puede empezar a atacar los tejidos trasplantados, como los intestinos, porque piensa que el nuevo tejido es un invasor extraño. Cuando el cuerpo ataca al tejido nuevo, se le denomina “rechazo”. A su hijo se le administrarán medicamentos especiales después del trasplante de intestino delgado para tratar de evitar que esto ocurra.

Para detectar el rechazo, los médicos utilizan una herramienta especial llamada endoscopio. Un endoscopio es un tubo delgado con una cámara diminuta en el extremo. Los médicos pueden colocar un endoscopio dentro del cuerpo de su hijo a través de la boca, el ano o la ostomía. Con esta cámara, los médicos pueden ver los intestinos e incluso tomar pequeñas muestras de tejido para asegurarse de que están sanos. Esto puede ayudar a detectar el rechazo a tiempo y tomar medidas para detenerlo.

¿Cómo es la vida después de un trasplante de intestino delgado?

Después de un trasplante de intestino delgado, su hijo puede vivir una vida normal. Habrá algunos cambios, como la toma de medicamentos diarios para prevenir el rechazo, y visitas al médico y endoscopías regulares para controlar la salud de los intestinos. La mayoría de los pacientes dejan de necesitar la nutrición intravenosa, y se les puede retirar la vía central.

¿Qué ocurre con los trasplantes multiviscerales?

A veces, cuando el paciente tiene otros órganos con problemas o daños, los médicos pueden decidir hacer un trasplante en el que se reemplazan más de un órgano a la misma vez. Pueden incluir el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso, el páncreas y el hígado. Este procedimiento es más complicado. Por lo tanto, su médico lo consultará con usted si su hijo lo llegara a necesitar.

Autores: Tebyan Rabbani, DO y Ke-You (Yoyo) Zhang, MD
Editora: Christine Waasdorp Hurtado, MD
Septiembre 2023