transplantation de l’intestin grêle

Qu'est-ce qu'une transplantation de l'intestin grêle ?

La transplantation de l'intestin grêle est une intervention chirurgicale pratiquée lorsque l'intestin grêle ne fonctionne plus correctement, menaçant gravement la vie de la personne. Le chirurgien remplace les parties manquantes ou endommagées de l'intestin par des intestins sains provenant d'une autre personne. Cela comprend l'intestin grêle et au moins une partie du gros intestin.

Cette opération est proposée aux enfants qui ont des problèmes intestinaux parce qu'ils sont nés avec certaines maladies, ont subi des opérations chirurgicales ou sont confrontés à d'autres problèmes qui empêchent leurs intestins de fonctionner correctement.

Qu'est ce que l'intestin grêle ?

L'intestin grêle est une partie importante du système digestif du corps humain. L'intestin grêle est un long organe en forme de tube qui relie l'estomac au gros intestin (côlon). L'intestin grêle est très important pour absorber les nutriments et nous aider à digérer les aliments que nous mangeons.

L'intestin grêle se compose de trois parties :

• Le duodénum : la première section de l'intestin grêle, qui est directement reliée à l'estomac.
• Le jéjunum : la partie centrale de l'intestin grêle où la plupart des nutriments sont absorbés.
• L’iléon : la dernière partie de l'intestin grêle, reliée au gros intestin.

Lorsque la majeure partie de l'intestin grêle est endommagée ou enlevée à la suite d'une maladie, d'une intervention chirurgicale ou d'une blessure, un individu peut avoir des difficultés à absorber les nutriments, ce qui entraîne une mauvaise alimentation et d'autres complications de santé. Dans certains cas graves, une transplantation de l'intestin grêle peut être envisagée pour rétablir une fonction digestive correcte et améliorer l'état de santé général.

Pourquoi un enfant peut-il avoir besoin d'une transplantation de l'intestin grêle ?

Un enfant peut avoir besoin d'une transplantation de l'intestin grêle si celui-ci ne fonctionne pas correctement en raison de problèmes médicaux, afin de soutenir sa croissance et son fonctionnement quotidien. Des raisons courantes pour lesquelles un enfant peut avoir besoin d'une greffe de l'intestin grêle sont les suivantes :

• Syndrome de l'intestin court : il s'agit de l'une des raisons les plus courantes de transplantation de l'intestin grêle chez les enfants. Le syndrome de l'intestin court survient lorsqu'une grande partie de l'intestin grêle a été enlevée à la suite d'une intervention chirurgicale, de problèmes de développement ou d'une blessure. L'intestin résiduel peut ne pas être suffisant pour absorber correctement les nutriments, ce qui entraîne une malnutrition, une déshydratation et d'autres complications.
  • Entérocolite nécrosante : l'entérocolite nécrosante est une maladie gastro-intestinale grave qui touche principalement les enfants prématurés. Elle se traduit par une inflammation et des lésions de l'intestin, qui peuvent entraîner la mort des tissus (appelée nécrose). Dans les cas les plus graves, il peut être nécessaire d'enlever des parties de l'intestin, ce qui provoque le syndrome de l'intestin court.
• Atrésie ou sténose intestinale : un nourrisson peut naître avec ces affections. Elles sont dues à une mauvaise formation de certaines parties de l'intestin grêle, ce qui affecte l'absorption correcte des nutriments. Une intervention chirurgicale visant à corriger ces problèmes peut parfois causer le syndrome de l'intestin court.
• Troubles de la motilité : certains enfants peuvent souffrir de maladies qui affectent le bon fonctionnement des intestins, entraînant un dysfonctionnement chronique de l'intestin et une malabsorption.
• Tumeurs ou traumatisme : dans de rares cas, des tumeurs dans l'abdomen ou des lésions traumatiques de la région abdominale peuvent nécessiter une transplantation de l'intestin grêle.
• Insuffisance intestinale : un enfant souffrant d'une insuffisance intestinale ne peut pas absorber suffisamment de nutriments à travers un régime alimentaire normal. Celle-ci peut être causée par différentes pathologies, dont celles énumérées ci-dessus, et peut nécessiter une greffe de l'intestin grêle pour améliorer la qualité de vie de l'enfant et prévenir les complications médicales.
• Infections sanguines récurrentes associées aux cathéters centraux : de nombreux enfants dont les intestins ne fonctionnent pas ont besoin d'une alimentation par voie intraveineuse, administrée par un tuyau veineux central. Les infections dans ces tuyaux constituent un risque grave pour la santé. Une transplantation de l'intestin grêle est donc une solution potentielle pour libérer le patient de la nécessité d'une alimentation par voie intraveineuse.
• Perte de l'accès vasculaire : si les veines centrales d'un enfant se coagulent en raison d'un cathéter central utilisé pour l'alimentation, l'enfant peut perdre l'accès à ces veines. Dans ce cas, une transplantation de l'intestin grêle peut s'avérer nécessaire pour assurer une alimentation adéquate à l'enfant.

La transplantation de l'intestin grêle peut être une procédure complexe et difficile, généralement envisagée lorsque les autres traitements et interventions ne peuvent pas améliorer l'état de l'enfant. Une équipe de professionnels de la santé prend la décision de procéder à une transplantation de l'intestin grêle en tenant compte de facteurs tels que l'état de santé général de l'enfant, sa maladie sous-jacente, ainsi que les avantages et les risques potentiels de l'intervention.

Quels sont les symptômes d'une défaillance intestinale ?

L'insuffisance intestinale chez l'enfant peut présenter différents symptômes en fonction de la cause sous-jacente et de la gravité de l'affection. Les symptômes courants d'une insuffisance intestinale chez l'enfant sont les suivants :

• Défaut de croissance : l'un des signes distinctifs chez les nourrissons et les jeunes enfants est une croissance et une prise de poids insuffisantes. Les enfants souffrant d'insuffisance intestinale peuvent avoir une taille et un poids inférieurs à ceux d’enfants de leur groupe d'âge.
• Diarrhée chronique : des selles fréquentes et liquides sont un symptôme courant. La diarrhée peut entraîner des déséquilibres hydriques et électrolytiques.
• Malnutrition : une absorption insuffisante des nutriments peut entraîner une malnutrition, qui peut se manifester par de la faiblesse, de la fatigue, une atrophie musculaire et des retards de développement chez les jeunes enfants.
• Douleurs abdominales : un enfant souffrant d'une insuffisance intestinale peut ressentir une gêne abdominale, des crampes ou des douleurs, en particulier après avoir mangé.
• Troubles hépatiques : une insuffisance intestinale prolongée peut affecter le foie, entraînant potentiellement une maladie hépatique et une jaunisse.
• Retard dans le développement : Les enfants souffrant d'une insuffisance intestinale chronique peuvent présenter des retards de développement, tant au niveau des fonctions physiques que cognitives.

Comment se décide le choix d'un donneur d'intestins ? Une organisation scientifique à but non lucratif tient à jour la liste d'attente nationale des donneurs d'organes. Leurs objectifs sont l'équité pour tous et de bons résultats pour le plus grand nombre possible de personnes. Les patients sont traités sur un pied d'égalité, indépendamment de leur origine ethnique, de leur sexe ou de leur situation économique.

Le centre de transplantation évalue le patient. En fonction de l'état de santé du patient et de la probabilité qu'il puisse être traité avec succès par une transplantation, cette organisation attribue des organes de donneurs au fur et à mesure qu'ils sont disponibles. Le médecin gastro-intestinal de votre enfant pourra vous donner plus d'informations sur le processus de transplantation et les options qui s'offrent à votre enfant.

Comment se déroule une transplantation de l'intestin grêle ?

Votre enfant est hospitalisé. Les chirurgiens enlèvent les intestins malades ou non fonctionnels. Les intestins sains du donneur sont placés dans l'abdomen de votre enfant et sont reliés à ses propres intestins sains. Le chirurgien s'assurera également que les vaisseaux sanguins de l'intestin du donneur correspondent aux vaisseaux sanguins de votre enfant—c'est très important car cela permet aux nouveaux intestins de recevoir suffisamment de sang.

Le chirurgien peut créer une stomie pendant la transplantation de l'intestin grêle. Une stomie est une ouverture chirurgicale dans l'abdomen. L'ouverture de la stomie sur la peau est appelée une stomie intestinale. Par cette ouverture, une partie des intestins transplantés est attachée à une poche qui recueille le contenu de l'intestin. Une stomie aide le médecin à surveiller la santé des intestins. Votre enfant peut conserver sa stomie pendant une courte période, jusqu'à ce que le médecin estime que les intestins ont cicatrisé et sont en bonne santé.

Après l'opération, votre enfant sera placé dans une unité de soins intensifs où il sera surveillé de près et où il commencera à prendre des médicaments spéciaux pour essayer de maintenir ses nouveaux intestins en bonne santé.

Qu'est-ce qu'un rejet ?

Le corps d'un enfant est assez étonnant. Il dispose d'un système de défense (appelé système immunitaire) qui peut reconnaître des choses qui ne sont pas censées être là. Parfois, l'organisme peut commencer à attaquer des tissus transplantés, comme les intestins, parce qu'il pense que les nouveaux tissus sont un intrus. Lorsque l'organisme attaque le nouveau tissu, on parle de « rejet ». Après une transplantation de l'intestin grêle, votre enfant reçoit des médicaments spéciaux pour tenter d'éviter cela.

Pour surveiller le rejet, les médecins utilisent un outil spécial appelé endoscope. L'endoscope est un tube mince muni d'une minuscule caméra à son extrémité. Le médecin peut introduire un endoscope dans le corps de votre enfant par la bouche, l'anus ou une stomie. Grâce à cette caméra, il peut voir les intestins et même prélever de minuscules fragments de tissu pour s'assurer qu'ils sont en bonne santé. Cela permet de détecter le rejet à un stade précoce et de prendre des mesures pour l'enrayer.

Comment se déroule la vie après une transplantation de l'intestin grêle ?

Après une transplantation de l'intestin grêle, votre enfant peut mener une vie normale. Il y aura quelques changements, comme la prise quotidienne de médicaments pour prévenir le rejet et des visites régulières chez le médecin et des endoscopies pour surveiller la santé des intestins. La plupart des patients n'ont plus besoin d'être alimentés par voie intraveineuse et on peut leur retirer leur cathéter central.

Qu'en est-il des greffes multiviscérales ?

Parfois, lorsque les autres organes de l'enfant ont également des problèmes ou sont endommagés, le médecin peut décider de procéder à une transplantation où il remplace plusieurs organes en même temps. Il peut s'agir d'organes tels que l'estomac, l'intestin grêle, le gros intestin, le pancréas et le foie. Cette procédure étant plus complexe, votre médecin aura un entretien particulier avec vous pour savoir si votre enfant peut en avoir besoin.

Auteurs : Tebyan Rabbani, DO et Ke-You (Yoyo) Zhang, MD
Éditrice : Christine Waasdorp Hurtado, MD
Septembre 2023