Maladie Hépatique Stéatosique Associée À Un Dysfonctionnement Métabolique (MAFLD)

Qu'est-ce que le foie et quelles sont ses fonctions ?

• Il contribue à la digestion des aliments que nous consommons.
• Il élimine les déchets et les substances toxiques du sang.
• Il contribue à la fabrication des protéines et des hormones dont l'organisme a besoin pour fonctionner.

Qu'est-ce que la maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) ?

La maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) ou simplement « maladie stéatosique du foie » est un problème causé par la présence d'une quantité excessive de graisse dans le foie. L'excès de graisse dans le foie peut survenir tant chez les enfants que chez les adultes. Elle peut également survenir chez les adultes et les adolescents qui consomment de l'alcool.

La maladie stéatosique du foie peut être légère ou grave.

MASH : certaines personnes atteintes d'un foie stéatosique présentent une forme plus grave qui se traduit par des lésions (inflammation) dans le foie.  C'est ce que l'on appelle la stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique ou MASH.

Cirrhose : avec le temps, la stéatohépatite (MASH) peut entraîner la formation de tissus cicatriciels dans le foie. Ces tissus finissent par remplacer les cellules hépatiques saines et le foie ne peut plus fonctionner. Cela s’appelle une cirrhose.

Pourquoi a-t-on changé le nom de cette maladie du foie ?

La MASLD était auparavant connue sous le nom de maladie du foie gras ou de maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD). Il s'agit de la maladie hépatique chronique la plus répandue dans le monde, touchant plus de 30 % de la population mondiale. La collectivité mondiale du foie a convenu qu'il était nécessaire d'utiliser de meilleurs termes pour désigner cette maladie du foie, qui ne gêneraient pas les gens et qui sépareraient clairement cette affection de la consommation d'alcool.

Quelles sont les causes d'un foie stéatosique ?

Un foie stéatosique est une affection très courante qui touche environ un enfant sur dix aux États-Unis. La cause la plus fréquente de l'accumulation de stéatose dans le foie est une prise de poids excessive.

Environ la moitié des enfants obèses ou en surpoids peuvent avoir un foie stéatosique. Les enfants qui prennent de la graisse au niveau du ventre ont plus de risques d'avoir un foie stéatosique. D'autres facteurs de risque d'un foie stéatosique sont la présence d'un membre de la famille atteint d'un foie stéatosique, le diabète de type 2, la résistance à l'insuline ou le syndrome des ovaires polykystiques.

Comment diagnostique-t-on une maladie stéatosique du foie ?

On soupçonne généralement la présence d'un foie stéatosique chez les enfants en surpoids dont l'indice de masse corporelle (IMC) est supérieur à 85 %.

Si le pédiatre soupçonne un foie stéatosique, il/elle ordonnera un test sanguin pour vérifier la fonction hépatique de l’enfant. Chez un enfant souffrant d'un foie stéatosique, un test sanguin révélera souvent des taux élevés d'une protéine appelée ALT (alanine aminotransférase). Ce résultat suggère la présence d'une inflammation du foie. Parfois, le pédiatre ordonnera également une échographie abdominale qui peut révéler une stéatose du foie trop élevée.

D'autres affections telles que l'hépatite virale, l'hépatite auto-immune et les maladies métaboliques peuvent également provoquer une accumulation de stéatose dans le foie. Votre médecin effectuera les analyses de sang nécessaires pour s'assurer que votre enfant n'a pas d'autres maladies du foie.

Une fois le diagnostic de foie stéatosique confirmé, d'autres tests peuvent être utilisés pour mesurer le degré de gravité de la maladie. Une IRM (imagerie par résonance magnétique) permet de mesurer l'ampleur de la stéatose dans le foie et de rechercher du tissu cicatriciel (fibrose). Dans certains cas, une biopsie du foie peut également être utile pour évaluer l'inflammation et le tissu cicatriciel.

Comment traite-t-on un foie stéatosique ?

Le premier traitement d'un foie stéatosique consiste à essayer de modifier le régime alimentaire en réduisant les sucres ajoutés. Il s'agit notamment de limiter les boissons sucrées, les aliments sucrés et tous les jus de fruits. L'American Heart Association recommande 25 grammes ou moins de sucres ajoutés par jour pour les enfants, et les enfants souffrant de stéatose hépatique devraient en consommer encore moins.

Outre la modification du régime alimentaire, l'augmentation de l'exercice physique peut favoriser la perte de poids et réduire la stéatose hépatique. Il peut être utile d'augmenter l'activité physique quotidienne, notamment en faisant du sport, en allant sur un terrain de jeu, en marchant et en se livrant à d'autres activités. Les recommandations actuelles préconisent 30 à 60 minutes d'activité par jour, et les enfants ayant un foie stéatosique en ont peut-être encore plus besoin.

Parce qu'un foie stéatosique ne s'améliore pas toujours avec un meilleur régime alimentaire et de l'exercice, les enfants qui en sont atteints sont parfois traités avec des médicaments. À l'heure actuelle, il n'existe aucun médicament approuvé pour le traitement du foie stéatosique.  Des études sont actuellement en cours pour tester des médicaments destinés à aider le foie stéatosique, en particulier en cas d'inflammation et de tissu cicatriciel. Demandez à votre médecin si des recherches ont été effectuées dans votre région ou consultez le site Clinicaltrials.gov.

Auteurs : Abha Kaistha, MD, Vania Kasper, MD et Miriam Vos, MD, février 2020.
Mise à jour mars 2024 : auteur Jay Hochman, MD
Éditrice : Christine Waasdorp, mars 2024