la diarrhée chronique

Qu'est-ce que la diarrhée chronique ?

La diarrhée est une augmentation de la fréquence des selles et/ou de leur contenu en eau (consistance) par rapport aux valeurs de base de l'enfant.

• La diarrhée aiguë est une diarrhée qui dure moins de deux semaines et qui est généralement causée par une infection virale.
• La diarrhée chronique est une diarrhée qui dure plus de quatre semaines.

Comment savoir si mon enfant souffre de diarrhée ?

Demandez conseil au médecin de l’enfant. Le tableau des selles de Bristol est un tableau qui décrit les différentes consistances des selles.  Il est fréquemment utilisé pour aider le médecin et le patient à identifier le type des selles. Des selles de type Bristol 4-5 sont généralement considérées comme de la diarrhée.

• Grumeaux durs et distincts, comme des noix ; durs à passer.
• En forme de saucisse, mais grumeleux.
• Tel une saucisse ou un serpent, lisse et doux.
• Morceaux floconneux aux rebords irréguliers ; des selles molles.
• Aqueux, sans morceaux solides.

Quelles sont les causes de la diarrhée chronique ?

Les causes de la diarrhée chronique sont nombreuses et peuvent varier en fonction de l'âge et de l'état de santé de l'enfant. La diarrhée chronique peut survenir chez des enfants précédemment en bonne santé ou chez des enfants souffrant de problèmes médicaux chroniques. La plupart des cas de diarrhée chronique aux États-Unis sont dus à des virus ou à des effets secondaires d'antibiotiques et ne sont pas graves, de sorte que la prise en charge peut se faire à domicile.

La diarrhée chronique peut être divisée en plusieurs catégories.

• Causes inflammatoires/infectieuses :
  • infection bactérienne, virale ou parasitaire ;
  • maladie céliaque ;
  • maladie inflammatoire de l'intestin (maladie de Crohn, colite ulcéreuse) ;
  • intoxication alimentaire ;
  • les allergies aux protéines alimentaires - comme l'allergie aux protéines du lait de vache et l'entérocolite induite par les protéines alimentaires (EIPA).
• La malabsorption :
  • les intolérances alimentaires - comme l'intolérance au lactose, l'intolérance au fructose, la malabsorption des graisses et la malabsorption des protéines ;
  • une consommation excessive de jus de fruits.
• Mouvements du tube digestif altérés ou diarrhée fonctionnelle :
  • syndrome du côlon irritable/diarrhée ;
  • diarrhée du nourrisson ;
  • croissance bactérienne de l'intestin grêle.
• Médicaments :
  • antibiotiques ;
  • laxatifs ;
  • magnésie.
• Une constipation chronique :
  • risque de fuite de selles molles autour de selles dures coincées dans le rectum.
• Anomalies anatomiques ou obstruction de l’intestin.
• Diarrhée congénitale et syndromes d'entéropathie – rare.
• Enfant souffrant d'une immunodéficience ou prenant des médicaments immunosuppresseurs.
• Enfant atteint d’une maladie hépatique grave.

Comment le médecin détermine-t-il la cause de la diarrhée de mon enfant ?

La diarrhée chronique pouvant avoir de nombreuses causes différentes, votre médecin procédera à un examen approfondi de l'état nutritionnel et de la croissance de votre enfant et vous posera de nombreuses questions.  Voici quelques questions qu’il pourra vous poser.

• À quoi ressemblent les selles ?
• Combien d'épisodes de diarrhée par jour ?
• Quand la diarrhée a-t-elle commencé ?
• Votre enfant a-t-il été récemment malade, a-t-il pris des antibiotiques, a-t-il été exposé à des personnes malades ou a-t-il récemment voyagé ?
• Les selles contiennent-elles du sang ou du mucus ?
• Votre enfant se réveille-t-il la nuit à cause des selles ?
• Quels sont les autres symptômes (fièvre, douleurs abdominales, nausées, vomissements, distension abdominale, éruptions cutanées ou faible prise de poids) ?
• Qu'est-ce que votre enfant mange et boit habituellement ?
• Votre enfant est-il à la crèche ou à l'école ?
• Est-il/elle vacciné(e) ?
• Y a-t-il des antécédents familiaux de maladies gastro-intestinales ?

Le médecin effectuera également un examen physique de l'enfant et pourra recommander un apport d'hydratation à la maison et/ou des tests de laboratoire initiaux.  Ces tests peuvent comprendre des analyses de sang, des analyses de selles ou des examens d'imagerie.

Les premiers tests de laboratoire permettent d'évaluer les étiologies les plus courantes de la diarrhée chronique, en recherchant des signes d'infection et d'inflammation. Les tests permettent également d'évaluer l'état d'hydratation et l'état nutritionnel de l'enfant.

Le médecin peut également recommander des changements de médicaments.

En fonction des antécédents de l'enfant et des premiers examens de laboratoire, si le diagnostic n'est pas clair, votre médecin peut prescrire des examens complémentaires, notamment des analyses de sang ou de selles, des examens d'imagerie ou une endoscopie.

Comment traite-t-on une diarrhée chronique ?

Le traitement de la diarrhée chronique dépend de la cause sous-jacente.  Tout enfant souffrant de diarrhée chronique est encouragé à s'hydrater et à manger des aliments sains.  La plupart du temps, l'enfant peut s'hydrater à la maison, mais il faut parfois l'hospitaliser pour lui administrer des liquides par voie intraveineuse.

Certains traitements nécessitent un changement de préparation, de régime alimentaire ou de médicaments.  Si recommandé, votre médecin peut prescrire des médicaments qui peuvent traiter la diarrhée chronique, notamment :

• des médicaments antidiarrhéiques ;
• certains antibiotiques ;
• des médicaments anti-inflammatoires ou antispasmodiques ;
• des probiotiques ;
• du zinc.

Tous les enfants atteints de diarrhée chronique n'ont pas besoin d'antibiotiques, car les antibiotiques peuvent aggraver la diarrhée chronique.  Veuillez discuter des plans de traitement avec votre médecin.

Quels aliments et boissons recommande-t-on lorsque l’enfant souffre de diarrhée ?

Veillez à ce que l'enfant boive suffisamment pour rester hydraté. Les besoins en hydratation d'un enfant varient en fonction de son âge et de son poids. Parlez à votre médecin de la consommation de liquide recommandée pour votre enfant, car il se peut qu'il ait besoin de plus de liquide en cas de diarrhée chronique.

• Il est préférable de faire boire de l'eau à l'enfant
• Le médecin peut également recommander une solution de réhydratation orale si l'enfant a besoin d'un apport de liquide supplémentaire.

L’enfant peut continuer son régime normal, ou un régime fade peut être recommandé.

• Un régime fade comprend du pain, du riz, des viandes maigres, des fruits, des légumes et des pommes de terre.
• Les symptômes peuvent être atténués en limitant la consommation de jus sucrés, de jus de fruits, et d'aliments doux, épicés, frits ou gras.

La diarrhée chronique a-t-elle des effets à long terme ?

Les effets à long terme de la diarrhée chronique dépendent de la cause sous-jacente.  La plupart du temps, la diarrhée chronique n'a pas d'effets à long terme, mais elle peut parfois avoir un impact sur la croissance, affecter les activités quotidiennes, la qualité de vie et provoquer de l'anxiété à l'idée de ne pas être à proximité de toilettes.

Le respect des changements alimentaires ou des médicaments recommandés peut aider à prévenir la récurrence de la diarrhée.

Si vous craignez que votre enfant rate l'école ou des activités, parlez-en ouvertement à votre médecin.

Comment prévenir la diarrhée ?

• Il est important d'avoir accès à de l'eau potable et à des aliments sains.
• Lavez-vous fréquemment les mains, surtout avant la préparation d’aliments.
• Encouragez une bonne hygiène personnelle.
• Encouragez la vaccination, en particulier la vaccination contre le rotavirus chez les nourrissons, s'ils sont éligibles.

Quand mon enfant pourra-t-il retourner à la crèche ou à l'école ?

Cela dépend de la cause sous-jacente de la diarrhée chronique de votre enfant et de la gravité de ses symptômes.  Demandez à votre médecin de vous indiquer le moment approprié pour le retour à l'école.

Auteurs : Laurie McCann, DO et Christine Waasdorp Hurtado, MD, MSCS, FAAP
Éditrice : Christine Waasdorp Hurtado, MD, MSCS, FAAP
Mai 2023