gastro-entérite aiguë

Qu'est-ce que la gastro-entérite aiguë ?

La gastro-entérite aiguë (GEA), également connue sous le nom de gastro, survient lorsque de minuscules germes tels que des bactéries, des virus ou des parasites infectent l'estomac et les intestins et provoquent une inflammation. Elle est fréquente chez les enfants, mais peut survenir chez n'importe qui. La GEA dure généralement quelques jours et provoque des symptômes tels que diarrhées, vomissements, douleurs abdominales, nausées et parfois de la fièvre.

Voici une description des symptômes.

• Diarrhées : des selles aqueuses, molles ou très fréquentes.
• Vomissements : l'estomac expulse avec force son contenu par la bouche.
• Douleurs dans le ventre : sensation de malaise ou de crampes dans le ventre.
• Nausées : sensation d’avoir envie de vomir.

Qu’est-ce qui cause la GEA ?

La maladie se transmet souvent par l'intermédiaire d'aliments ou d'eau contaminés, par contact avec des surfaces infectées ou par contact avec des personnes malades. Une mauvaise hygiène, la consommation d'aliments insuffisamment cuits ou contaminés et l'absence d'installations sanitaires adéquates peuvent y contribuer.

Chez l'enfant, la GEA est le plus souvent causée par des virus tels que le rotavirus et le norovirus. Ceux-ci peuvent se propager très facilement parmi les enfants à la crèche ou à l'école. Les infections bactériennes (telles que les salmonella, E. coli et campylobacter) peuvent également entraîner des symptômes similaires et sont associées à des aliments contaminés ou insuffisamment cuits. Les infections parasitaires sont moins fréquentes et peuvent être associées à la consommation d'eau de lac ou de rivière ou à l'exposition à des animaux d'élevage.

Les médecins diagnostiquent la GEA en se basant sur les symptômes et les antécédents médicaux de votre enfant. Il se peut qu'ils veuillent examiner un petit échantillon des selles de votre enfant pour en savoir plus.

Comment puis-je prendre soin de mon enfant s'il est atteint d'une GEA ?

En général, vous pouvez soigner votre enfant à la maison sans avoir à consulter un médecin ou à vous rendre à l'hôpital. Voici quelques conseils importants.

• Hydratation : veillez à ce que votre enfant boive beaucoup de liquides, y compris des boissons spéciales pour la réhydratation qui contiennent des électrolytes (comme Pedialyte, Enfalyte ou la marque du magasin). Cela permet d'éviter la déshydratation.
• Consommation d’aliments simples : donnez à votre enfant des aliments naturels et faciles à digérer. Évitez les aliments gras, épicés ou contenant beaucoup de produits laitiers jusqu'à ce que votre enfant se sente mieux.
• Repos : veillez à ce que votre enfant se repose suffisamment pour l'aider à récupérer.
• Médicaments : n'utilisez pas de médicaments en vente libre comme le lopéramide ou l'Imodium en cas de diarrhée, à moins que le médecin de votre enfant ne l'ait autorisé.

Comment peut-on prévenir la GEA ?

Il existe plusieurs façons d'empêcher votre enfant de contracter une GEA.

• Mains propres : apprenez à votre enfant à bien se laver les mains avec de l'eau et du savon, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes.
• Aliments sans risques : Veillez à ce que les aliments consommés par votre enfant soient cuits et conservés correctement. Ne le laissez pas manger de la viande qui n'est pas entièrement cuite, des œufs crus ou des produits laitiers non pasteurisés. Lavez les produits frais avant de les manger. Lavez les produits frais avant de les manger.
• Nettoyage régulier : nettoyez régulièrement les objets et les surfaces que l’on touche souvent, surtout en cas de maladie.
• Maintien des distances : Dites à votre enfant d'éviter de s'approcher des personnes malades et de se couvrir la bouche lorsqu'il tousse ou éternue.
• Vaccination : vaccinez votre enfant contre le rotavirus, qui est l'une des principales causes de la GEA virale grave chez les bébés et les jeunes enfants.

Quand dois-je appeler le médecin de mon enfant ou consulter un médecin ?

Appelez le médecin de votre enfant dans les cas suivants.

• Les symptômes s'aggravent ou ne s'améliorent pas après quelques jours.
• Votre enfant présente des signes de déshydratation, tels qu'une bouche sèche, des urines foncées, des lèvres craquelées et des vertiges.
• Votre enfant a une forte fièvre qui dure plus de quelques jours.
• Il y a du sang dans les selles ou les vomissures de votre enfant.
• Votre enfant a moins de 6 mois.

Août  2023
Auteurs : Tebyan Rabbani, MD and Amethyst Kurbegov, MD, MPH
Éditrice :  Christine Waasdorp Hurtado, MD